De Grand Canyon, een van de zeven wereldwonderen te bezoeken. Kraakheldere luchten, magisch licht, misschien een laagje sneeuw en weinig mensen, dat is het Grand Canyon National Park buiten het hoogseizoen. De Grand Canyon in februari heeft iets magisch. Toch hebben de andere jaargetijden ook hun charme. In ieder seizoen is er genoeg te doen in de Grand Canyon.
Het nationale park, dat je in de staat Arizona in Amerika vindt, heeft genoeg bezienswaardigheden die je kunt ontdekken. De natuur en de canyon op zich zijn al indrukwekkend genoeg om een bezoek te brengen aan de Grand Canyon. Benieuwd wat je er nog meer kunt doen?
Een bezoek aan de Grand Canyon kan eigenlijk niet ontbreken tijdens een roadtrip door West Amerika. Het is gelukkig makkelijk op te nemen tijdens een reis aan deze kant van Amerika. De Grand Canyon is een van de zeven wereldwonderen en wanneer je voor het eerst aan de rand van de canyon staat ben je eigenlijk sprakeloos over de schoonheid van de natuur. De Grand Canyon heeft drie verschillende ingangen.
De meest bekende is de South Rim, waar ook de meeste bezoekers naar toe gaan. Het is de ingang die het dichtstbij ligt vanaf Las Vegas en is zelfs in een dagtrip te bezoeken. Deze ingang is het hele jaar geopend. Iets minder bekend en iets verder weg vanaf Las Vegas is The North Rim. Grof gezegd is deze tussen oktober en mei gesloten vanwege de sneeuwval. Er is nog een westelijke ingang die vaak ook wordt bezocht met tours vanuit Las Vegas. Hier bevindt zich namelijk de Grand Canyon Skywalk, vanaf waar je letterlijk boven de Grand Canyon staat op het uitkijk platform met een glazen bodem. Dit deel is vaak het duurst om te bezoeken, omdat je met een tour gaat.
De grootste publiekstrekker in het park is natuurlijk de canyon. De Colorado River kronkelt zich een weg dwars door de hoge en steile rotsen van de Grand Canyon. Het nationale park leent zich prima voor een verblijf van meerdere dagen, zeker ook omdat het weer in deze regio best veranderlijk kan zijn. Zo heb je in ieder geval genoeg tijd ingepland, mocht je op een dag regen of een storm hebben. Ook heb je dan mogelijkheden om te wandelen in het park. Benieuwd wat je precies kunt zien in het park behalve de canyon?
De ultieme manier om de Grand Canyon te zien is vanuit de lucht. Een helikoptervlucht vanuit de South Rim is een unieke ervaring. Je start op Grand Canyon Airport in Tusayan en vliegt in 45 minuten over de Grand Canyon. Je ziet de South Rim vanuit de lucht, maar ook Kaibab National Forest en de Marble Canyon. Zelfs de North Rim zie je nog vanuit de lucht, in 45 minuten kun je veel zien van een van de zeven wereldwonderen.
Alle trails in het Grand Canyon National Park vergen enige voorbereiding, vooral bij de Bright Angel Trail en South Kaibab Trail moet je dalen en klimmen. Op warme dagen kunnen deze hikes inspannend zijn, je daalt ook eerst en moet daarna weer klimmen, er is weinig tot geen schaduw onderweg. Zorg dat je voldoende eten en drinken mee neemt tijdens deze wandeling.
Minder bezocht, maar daarom niet minder de moeite waard om te bezoeken. De North Rim is alleen in het hoogseizoen geopend en staat bekend om de vele mooie uitzichtpunten op de Grand Canyon.
Wat in de zomermaanden bijna onmogelijk is vanwege de drukte, is in de winter een stuk makkelijker: overnachten in het park zelf. Vooral als je ook nog eens doordeweeks een bezoek brengt, heb je zelfs de mogelijkheid om last minute nog een kamer te vinden.
Opties voor overnachten in het park zelf:
Wanneer het je niet per se uitmaakt of je in het nationale park wilt overnachten, of je minder geld wilt uitgeven, dan is Tusayan een optie. Dit kleine stadje ligt een paar kilometer buiten de zuidelijke ingang van het park. In ongeveer 20 minuten ben je bij het Visitor Center. Zelf overnachten wij hier en dan beviel ons prima. De wekker voor de zonsopkomst ging iets eerder, maar het hotel maakte veel goeds.
Opties voor overnachten:
In Grand Canyon National Park komen gedurende het jaar ongeveer vijf miljoen bezoekers. In de zomermaanden is het dan ook topdrukte aan de rand van de Canyon. De temperaturen liggen hoog en de hotels en campings zitten vaak vol. Je kunt beter kiezen voor het voor- of najaar om de Grand Canyon te bezoeken. Wil je een andere ervaring? Denk dan eens aan de wintermaanden. Ook in de wintermaanden niet uitgestorven. Je hebt het park echt niet voor jezelf, maar kunt wel een stuk beter genieten van de rust om je heen. Je staat niet met honderden tegelijk te kijken naar de zonsondergang of loopt in een file op de Rim Trail.
Zelf bezocht ik de Grand Canyon tijdens een roadtrip door West Amerika in de maand februari. We waren zeker niet alleen in het park, maar het was redelijk rustig. Hierdoor kun je in alle rust genieten van uitzichten, een zonsondergang of een zonsopkomst. Ook zijn accommodaties betaalbaarder. Je dient nog wel rekening te houden met sneeuwval.
In de winter kan het behoorlijk koud zijn in de Grand Canyon. De rand van de Canyon ligt op een hoogte van 2000 meter en hier sta je dan ook vol in de wind. Sneeuwstormen komen voor in dit gebied, maar duren zelden langer dan een dag. Vaak worden deze gevolgd door heldere en zonnige dagen.
Trek voor je bezoek, indien mogelijk, iets meer tijd uit. Mocht je toch een sneeuwstorm krijgen op de dagen dat je de Grand Canyon wil bezoeken, dan het je de gelegenheid om de Grand Canyon toch nog te bezoeken. De wegen naar het park worden overigens snel schoongeveegd. National Park Service heeft op hun website een actuele update van de wegen.
Waar in andere parken veel faciliteiten sluiten, is de South Rim van de Grand Canyon het gehele jaar open. Natuurlijk kan het wel eens zijn dat er een weg afgesloten is door een sneeuwstorm, maar in principe kun je alles het gehele jaar door bezoeken. Hotels, lodges en restaurants in het nationale park zijn geopend, eveneens als musea en het visitor center.
De meest voor de hand liggende wandeling die mensen maken bij de Grand Canyon is de Rim Trail. Een 19 kilometer lang wandelpad bevindt zich naast de canyon. Makkelijke wandelingen die kunnen gedaan zijn:
| Start | Finish | Afstand |
| Mather Point | Yavapai Point | 1 km |
| Yavapi Geology Museum | Verkamp’s | 2 km |
| Verkamp’s Visitor Center | Kolb Studio | 1 km |
| South Kaibab Trailhead | Mather Point | 3.4 km |
| Monument Creek Vista | Hermits Rest | 4.5 km |
| Hopi Point | Powell Point | 0.5 km |
Hoewel je de Canyon nooit voor jezelf hebt, is het in de wintermaanden beduidend rustiger. Het is niet de drukste periode, want je bent natuurlijk afhankelijk van het weer. Sneeuwstormen kunnen voorkomen, maar duren meestal niet lang. En meestal volgen daarop heldere en zonnige dagen, ideaal om het park te verkennen.
De accommodaties zijn in dit seizoen natuurlijk goedkoper, en vooral ook makkelijker om te boeken. In de zomermaanden moet je hier al maanden van te voren een reservering voor maken.
Een ander voordeel van reizen in de winter, je hoeft niet enorm vroeg je bed uit om de zonsopkomst te bekijken. En de zonsondergang is redelijk vroeg op de avond. Twee momenten die je eigenlijk niet mag missen wanneer je de Grand Canyon bezoekt.
Natuurlijk zijn er ook nadelen van de Grand Canyon bezoeken in de koude wintermaanden. Je kunt het park redelijk goed ervaren door bijvoorbeeld The Rim Trail te wandelen, maar echt de Grand Canyon in gaat niet lukken in de winter. Sommige hikes kun je niet maken in deze maanden, zei het door de weersomstandigheden, maar ook door de kortere dagen.
De kans dat het koud is, is redelijk groot. Een laagje sneeuw is niet ongewoon, maar maakt het ook wel magisch. De North Rim is gesloten in de winter, dus je kunt alleen de South Rim bezoeken. Voor minder professionele fotografen, kan fotograferen in de winter een uitdaging zijn.
De meeste reizigers die een rondreis maken in West USA komen vanuit Las Vegas. Vanuit hier is het iets meer dan 200 kilometer rijden naar de South Rim. Je kunt met eigen auto afreizen, maar er zijn ook dagtours te boeken vanuit Las Vegas. Wil je de ultieme ervaring beleven? Dan kun je ook nog met een helikopter over de Grand Canyon vliegen.
Het fijne aan het bezoeken van het Grand Canyon National Park aan de South Rim, is dat je de auto kunt laten staan. Door het hele park rijden gratis shuttle bussen die je overal brengen. Er zijn vier routes die bezoekers langs de gehele canyon brengen.
– Village Route – blauwe shuttle: Hotels, restaurants, campgrounds en Visitor Center. (gehele jaar)
– Kaibab Route – oranje shuttle: Naar Kaibab trail, uitstappen bij 5 uitzichtpunten. (gehele jaar)
– Hermit Route – rode shuttle: Langs 9 uitzichtpunten op de Hermit Road. (maart- november)
– Tusayan Route – paarse shuttle: shuttle vanaf de hotels in Tusayan. (maart-september)
Om de Grand Canyon te bezoeken dien je entree te betalen. De entree voor het park, voor een enkele auto is $35. Ga je tijdens je reis meer nationale parken bezoeken zoals Yosemite, Death Valley, Bryce of Zion? Dan kun je beter de America Beautiful Pass aanschaffen. Deze kost $80 en is 12 maanden geldig.
Wil je meer weten over de Grand Canyon? Luister dan deze podcast waar ik aan deelneem over de Best of the West en waar we de Grand Canyon bespreken.
Your Travel Guide wil je inspireren om te onthaasten in het leven, om langzamer te reizen, een andere manier van reizen toe te passen en bijzondere ervaringen op te doen. Om slow travel toe te passen in je reizen. Mijn liefde voor lijstjes komt terug in dingen die je kunt doen op bestemmingen, niet dingen die je moet afstrepen.
Veel liefs, Marjolein
Buy me a coffee
Buy me nowSamenwerken? Leuk!
Bekijk de mogelijkheden