Voor een stedentrip naar Polen wordt vaak gedacht aan Krakau en heel af en toe andere steden als Gdansk of Warschau. Toch blijkt Polen nog een leuke verrassing in petto te hebben; Katowice. Een leuke en verrassende stad, ideaal voor een korte stedentrip. Benieuwd wat je kunt doen in Katowice? Tips voor deze Poolse stad in de regio Silezië.
De vrij jonge stad Katowice is de hoofdstad van de regio Silezië. De stad is slechts 150 jaar oud. Katowice was lang het middelpunt van de mijnindustrie. ‘Restanten’ van deze periode zijn nog steeds te zien. Waar er ooit meer dan 50 mijnen waren in Katowice en omgeving, zijn er nu nog 15-17 werkende mijnen.
Katowice is een agglomeratie met zestien omringende steden en heeft samen meer dan drie miljoen inwoners. Je kunt dus Katowice combineren met andere steden die allemaal op relatief dichte afstand van de stad liggen. De stad zelf heeft echter ook genoeg te bieden.
Voor mij blijkt de mogelijkheid om street art te spotten in Katowice verrassend. Er blijkt een hele ‘open air gallery’ te zijn in de stad. Af en toe komen we onderweg toffe murals tegen en rond het centrum zien we enkele murals. Via een website kunt je van te voren zien waar in Katowice mooie murals te zien zijn.
De (oude) mijnindustrie zie je op veel plekken terug in Katowice. De wijk Nikiszowiec is zo’n voorbeeld. De wijk werd speciaal ingericht voor mijnwerkers van de nabijgelegen mijn. Stiekem lijkt de wijk saai, huizenblokken die allemaal op elkaar lijken, maar met een verschil. Alle deuren zijn verschillend. Hierdoor konden mensen met een borrel op hun eigen voordeur vinden.
Opvallend is de rode kleur, je ziet het overal terug in de wijk. Deze kleur werd veel gebruikt in de mijnen en werd mee naar boven genomen om de kozijnen te verven, een makkelijke oplossing. Wil je meer horen over de wijk? Boek dan een tour via Katowice Tours, zij vertellen je alle ins en outs over de wijk.
Op de plek van een oude mijn staat tegenwoordig het belangrijkste museum van de stad; Silesian Museum. Een museum met moderne kunst, maar waar je ook meer te weten komt over de geschiedenis van de regio. Vooral dat laatste vond ik interessant om te zien. Op een leuke manier word je meegenomen in de complete geschiedenis van Silezië. Op het terrein zijn nog meer gebouwen te bezoeken. Een aanrader is om de kraan te bezoeken. Vanaf hier heb je een 360 graden uitzicht over de stad en kun je pas eigenlijk goed zien hoe groot de stad is met al zijn agglomeraties.
Katowice bestaat uit de stad zelf, maar kan bezocht worden in combinatie met een van de omringende steden. Ook daar zijn nog aan aantal mijnen om te bezoeken. We brachten een bezoek aan mijn Guido, vernoemd naar de vroegere eigenaar van de kolenmijn. In 1855 werd begonnen met het winnen van kool, lange werkdagen werden er gemaakt door soms hele jonge werknemers. In de mijn liggen vier kilometer aan tunnels en een klein stukje kun je overbruggen met een kabelbaan. Het is indrukwekkend om door de oude mijnen te lopen, een stukje historie van de streek.
Mijn Guido is te bezoeken via een tour door de mijnen, maar heeft ook nog andere specialiteiten. Je vindt er namelijk de diepste bar van Europa. Deze kun je los bezoeken van een mijn tour, voor ongeveer tien Zloty ga je naar 320 meter naar beneden. Daarnaast hebben ze ruimtes voor concerten en bruiloften.
Het centrum van Katowice blijkt anders dan ik verwacht. Ul. Mariacka blijkt geen winkelstraat te zijn, maar een plek waar je komt voor een drankje of uit eten te gaan. Het blijkt gezellig vol wanneer we door de stad lopen. Het is de ‘soul’ van Kato zoals de stad liefkozend genoemd wordt. Voor winkelen moet je naar het winkelcentrum net iets buiten het centrum. Zo kunnen de inwoners gericht shoppen, blijkt na het verhaal van gids Kamil.
Bonus tip: In september vindt een belangrijk festival plaats in de regio: Industriada, ter herinnering aan het rijke mijnverleden van de streek
Katowice ligt in het middelpunt van drie UNESCO bezienswaardigheden. Voormalig concentratiekamp Auschwitz, de zilvermijn Tarnowskie Góry en de zoutmijn Wieliczka zijn alle drie goed te bezoeken vanuit Katowice.
Een plek om even stil te staan bij afschuwelijke gebeurtenissen uit de Tweede Wereldoorlog. Concentratiekamp Auschwitz maakt enorme indruk. Tijdens een bezoek op een warme zomerse dag heb je direct al het gevoel, hoe moet het hier destijds geweest zijn. Wij nemen even een slokje water en zoeken de schaduw op. Zo’n indruk geeft Auschwitz. Desalniettemin een bezoek waard om meer te weten te komen over Auschwitz en de Tweede Wereldoorlog.
Boek hier een tour vanuit Katowice naar Auschwitz
Zilvermijn Tarnowskie Góry is een van de grootste belangrijkste lood, zilver en zinkmijnen in de regio. Zelfs met complete ondergronds waterwegen. Vroeger waren er vele duizenden mijnen in gebruik in de regio, nu zijn de twee belangrijkste nog te bezichtigen. De zilvermijn, met een gangenstelsel, met ook zilvererts, lood en zinkmijnen te bekijken. En de historische schacht Zwarte Forel, een 600 meter lang stuk van een ondergronds waterweg waar je met een boot overheen vaart. De langste in Polen.
Een andere publiekstrekker in de buurt van Krakau is de zoutmijn Wieliczka. Diep onder de grond ontdek je de geschiedenis van een zoutmijn. Een mijn waarbij het proces net weer even wat anders gaat dan een kolenmijn. Tegenwoordig wordt de mijn niet meer gebruikt, maar vroeger was het een belangrijke plek om zo ver van zee zout te winnen. De ruimtes die hierdoor vrij kwamen zorgden uiteindelijk voor toerisme.
Je kunt met een gids via trappen naar beneden om alles te kunnen zien. Af en toe besef je helemaal niet meer dat je onder de grond bent, maar soms is het besef daar toch en moet ik wel even denken aan het feit dat als er iets gebeurd, je ook nergens heen kunt. Aan het einde van de tour ga je met een lift omhoog.
Ook de stad Krakau blijkt perfect om te combineren met Katowice. De stad ligt op 80 kilometer van Katowice. Ideaal voor een iets langere stedentrip en beide steden zijn verschillend genoeg om te bezoeken.
Onze reis verplaatste zich door de gehele regio Silezië. Hierdoor sliepen wij buiten de stad. Hotel Ostaniec in Podlesice was voor ons de uitvalsbasis voor het noordelijke deel van de regio. Natuurlijk zijn er genoeg mogelijkheden om te overnachten in de stad zelf.
Katowice ligt in de regio Silezië in het zuidwesten van Polen, grotendeels tegen de Tsjechische grens aan. Je kunt Katowice bereiken vanaf Eindhoven Airport. Natuurlijk kun je de regio ook per auto goed bereiken, je bent iets meer dan elf uur vanaf Utrecht in Katowice. Je hebt overigens een Upper en Lower Silezië in Polen, de regio waarin Katowice ligt is Upper Silezië.
Lees meer over Polen
Your Travel Guide wil je inspireren om te onthaasten in het leven, om langzamer te reizen, een andere manier van reizen toe te passen en bijzondere ervaringen op te doen. Om slow travel toe te passen in je reizen. Mijn liefde voor lijstjes komt terug in dingen die je kunt doen op bestemmingen, niet dingen die je moet afstrepen.
Veel liefs, Marjolein
Buy me a coffee
Buy me nowSamenwerken? Leuk!
Bekijk de mogelijkheden