Het Hawaii van Europa, zo wordt de eilandengroep de Azoren ook wel genoemd. Bestaande uit negen eilanden met allemaal een eigen karakter. Ik verbleef op São Miguel, het grootste eiland van de Azoren. Benieuwd wat je allemaal kunt doen op São Miguel? Tips voor São Miguel!
Ponta Delgada is de hoofdstad van de Azoren. Gelegen aan de zuidkust is het de plek wat vele toeristen kiezen als uitvalsbasis. De stad ligt op ongeveer 10 minuten van het vliegveld. Zeker wanneer er geen auto gehuurd wordt, dan is Ponta Delgada een fijne plek om te verblijven.
Ik verbleef een week in Ponta Delgada en bezocht vanuit hier de overige dingen op het eiland. Ik koos voor Hotel do Colegio, een heerlijk hotel in hartje Ponta Delgada. Vanaf hier kon ik makkelijk de bus nemen, zat ik dicht bij de restaurants en kon ik opgepikt worden voor verschillende tours. Ik had een ruime kamer, het ontbijtbuffet was goed en er bevindt zich ook een zwembad bij het hotel. Bekijk hier Hotel do Colegio.
Op het eiland kun je verschillende ananas plantages bezoeken. Een daarvan ligt dichtbij Ponta Delgada; Plantaçāo de Ananás dos Açores. Ik bracht een bezoek aan deze plantage om meer te weten te komen over de ananas die hier groeit. Je mag een aantal kassen bezoeken waarbij informatiebordjes meer informatie geven over de plantage, daarna kun je de verschillende groeiprocessen zien en als laatste is er een film die meer informatie geeft. Zo duurt het ongeveer twee jaar voordat een ananas rijp is. Na die tijd kun je ananas proeven en eventueel andere ananas gerechten bestellen.
Adres: R. de São Joaquim 22, 9500-180 Ponta Delgada, Portugal
Een goede plek om canyoning uit te oefenen is op São Miguel op de Azoren. Bij Ribeira dos Caldeirões ligt een prachtig beginners parcours. Ideaal om kennis te maken met canyoning op São Miguel. Met twee gidsen ga je op pad om via verschillende rotsformaties weer naar beneden te komen. Ziplinen, abseilen, waterglijbanen of gewoon springen het water in, zelfs voor beginners is het parcours uitdagend. Een leuke manier om eens uit je comfort zone te gaan. Via Picos de Aventura ging ik de uitdaging aan op São Miguel.
Furnas is een van de hoogtepunten op het eiland. Er zijn tal van bezienswaardigheden waardoor je er het beste een nachtje kunt blijven. Zo kun je de geothermische activiteit bij Caldeiras da Lagoa das Furnas bekijken, de PR2 wandelen rondom Furnas Lake, het beroemde Cozido das Furnas proeven, zwemmen in de warmwaterbronnen van Terra Nostra of de vele uitzichtpunten van Furnas bezoeken.
Sete Cidades is een van de mooiste plekken op São Miguel. De twee meren, een blauwe en groene, omringd door de randen van een krater zijn prachtig om te zien. Je kunt Sete Cidades per auto verkennen en ondertussen stoppen bij verschillende uitzichtpunten, maar ook wandelend of per e-bike. Ik koos voor de laatste optie en het was een heerlijk actieve manier om Sete Cidades te verkennen. Bekijk voor je bezoek even de weersvoorspellingen. Het kan zo zijn dat het meer omringd is door mist of wolken en dan zie je bij de uitzichtpunten (bijna) niets.
Een van de mooiste wandelingen op São Miguel is de PR 2 wandeling naar Lagoa do Fogo. Je start hier aan de zuidkant van het eiland en loopt in ongeveer vijf tot zes kilometer naar het prachtige kratermeer. Een wandeling waarbij je redelijk moet klimmen, langs een levada loopt, dwars door broedgebieden van meeuwen alvorens je het ‘Meer van Vuur’ kunt bekijken. Naast de wandeling van elf kilometer kun je Lagoa do Fogo vanaf verschillende uitzichtpunten bekijken. Miradouro da Lagoa do Fogo en Miradouro do Pico da Barrosa zijn twee uitzichtpunten om te bezoeken wanneer je in het bezit bent van een auto op São Miguel. Vanaf de eerste kun je een vier kilometer lange wandeling maken naar het meer. Zelf ging ik op pad met Picos de Aventura en kreeg ondertussen meer te horen over de wandeling en São Miguel.
Je hebt op São Miguel verschillende mogelijkheden om walvissen te spotten. Er zijn verschillende aanbieders in de haven van Ponta Delgada, maar je kunt ook in andere plekken maatschappijen vinden. Zo kun je in Vila Franca do Campo op pad met Azores Whale Watching Terra Azul. Vaar langs de schilderachtige kustlijn van São Miguel en leer meer over walvissen, dolfijnen, schildpadden en andere vissen. Je hebt kans om verschillende soorten walvissen te zien net als een aantal verschillende dolfijnsoorten. Je vaart daarbij nog een rondje Princess Ring Island, een prachtig natuurfenomeen voor de kust van Vila Franca do Campo.
Je hebt redelijk veel mooie stranden op São Miguel. Een daarvan is Praia da Agua D’Alto aan de zuidkust. Vanuit de bus zag ik nog een aantal mooie stranden tegenkomen. Overigens zijn het geen stranden waar je makkelijk een duik kan nemen, de golven zijn hoog en er staan sterke stromingen.
Wil je surfen? Ook dat kan op São Miguel. Zowel aan de zuid- als noordkant heb je verschillende opties. Afhankelijk van de golven is er bijna altijd wel een plek waar je kunt surfen. Daarnaast staat het stuk bij Ribeira Grande bekend als surfspot. Overigens niet voor beginners, want hier worden serieuze kampioenschappen gehouden. Wil je eens een surfles proberen op São Miguel? Dan kan ik je Azores Water Gliders aanraden!
De Azoren bestaan uit 9 verschillende eilanden. Ieder eiland heeft een eigen kleur. Zo is Santa Maria geel vanwege de zon en het meeste ‘droge eiland’ en is São Miguel groen. Faial is weer blauw vanwege de vele hortensia’s, Graciosa wit door de typische witte huisjes en is Pico grijs vanwege de kleur van het eiland. Hier vind je overigens de hoogste berg van Portugal met meer dan 2000 meter.
Vila Franca do Campo was de eerste hoofdstad van het eiland. Vanwege de actieve vulkaan bij Lagoa do Fogo werd de plek te gevaarlijk. Tegenwoordig vind je drie ‘grote’ steden op het eiland: Ponta Delgada, Ribeira Grande en Lagoa, de nieuwste stad. In totaal wonen er meer dan 130.000 inwoners op São Miguel, in de Azoren totaal ongeveer 230.000 mensen.
Ik raad je aan minimaal vijf dagen te verblijven op São Miguel, maar eigenlijk liever een week. Het eiland is redelijk groot en er is genoeg te ontdekken. Zo heb je de mogelijkheid om wandelingen te maken, uitzichtpunten te bekijken, walvissen te spotten of zelfs canyoning kan in het programma. Daarnaast is het weer iets om rekening te houden. Met een week heb je iets meer flexibiliteit om dingen te schuiven.
De Azoren in de winterperiode bezoeken kan uitdagend zijn. Hoewel de korte broeken in mijn koffer zaten, heb ik ze niet aan gehad. Overigens geen garantie dat natuurlijk altijd zo is in de winter. Een mooi gezegde is dat het 5 om 2 is in de winter en in de zomer 2 om 5. Het zou zo kunnen dat je in de winter 5 ‘slechtere’ dagen hebt en 2 ‘goede’ en in de zomer andersom. Als ik terugkijk op mijn reis zijn er een aantal dingen verplaatst of gecanceld vanwege onder andere een harde wind of hoge golven. Ik heb 1 middag echt stromende regen gehad en verder af en toe een bui, wat prima is en waar ik op ingesteld was. Je weet dat je niet in de zomer op de Azoren bent.
De winter loopt grof gezegd van Halloween tot Pasen. Je kunt de plekken op het eiland opzoeken met ‘mooi’ weer als je een auto hebt. Sowieso raad ik je aan om flexibel te zijn en ruimte over te laten voor wijzigingen qua activiteiten. Zo heb je de tijd om iets wat in eerste instantie niet door kan gaan, nog te verplaatsen. Houdt ruimte over voor wijzigingen. Het weer is onvoorspelbaar, maar ook hoge golven, harde wind, regen kunnen roet in het eten gooien.
In hoeverre is het mogelijk om São Miguel te ontdekken zonder auto? Er zijn zeker mogelijkheden om met het OV of tours te ontdekken en daarbij geen auto te huren. Ik verbleef een week op het eiland en had geen beschikking over een auto. Er zijn kleinschalige tours waarmee je op pad kunt of je kunt ervoor kiezen om de bus te pakken. De week voordat ik op São Miguel was, verbleef ik op Madeira en eerlijk gezegd was het OV daar beter geregeld. Zo pakte ik op São Miguel de bus naar Furnas en kon ik alleen om 9 uur met de bus heen en om 17.00 weer terug, er waren op zondag geen andere opties. Met een auto ben je iets flexibeler en kun je onderweg bijvoorbeeld stoppen bij uitzichtpunten.
Your Travel Guide wil je inspireren om te onthaasten in het leven, om langzamer te reizen, een andere manier van reizen toe te passen en bijzondere ervaringen op te doen. Om slow travel toe te passen in je reizen. Mijn liefde voor lijstjes komt terug in dingen die je kunt doen op bestemmingen, niet dingen die je moet afstrepen.
Veel liefs, Marjolein
Buy me a coffee
Buy me nowSamenwerken? Leuk!
Bekijk de mogelijkheden