Funchal, de hoofdstad van Madeira, is de plek waar het allemaal gebeurt. Waar je de meeste toeristen vind, vanwaar de bussen vertrekken en waar je een aantal bezienswaardigheden vindt die je kunt bezoeken. Funchal kun je opdelen in drie delen; het historische deel, het oude deel en het oostelijke deel. De meeste toeristische bezienswaardigheden vind je in het historische en oude deel van Funchal. Benieuwd wat je nog meer kunt doen in Funchal?
Een leuke manier om kennis te maken met Madeira en de keuken van het eiland is met een food tour. Met Food on Foot bezocht ik een aantal restaurants die lokale producten op de kaart hebben staan. Het proeven van een black scabbard, de Zwarte haarstaartvis die hier en op de Filipijnen voorkomt, bolo do caco, de cheesecake van Madeira, Christmas cakes, wijn en natuurlijk de Poncha. De Poncha is het drankje van Madeira. Ooit gemaakt om sinaasappels langer houdbaar te maken (door er rum aan toe te voegen), inmiddels kun je het op veel plekken drinken. Probeer de verse Poncha die voor je gemaakt wordt met een zogenaamde Poncha stick.
Dwars door Funchal loopt een kabelbaan de bergen in. Een ritje van ongeveer 20 minuten brengt je in het bovenste gedeelte van Funchal, ook wel Monte genoemd. Vanuit de kabelbaan heb je een 360 graden uitzicht over Funchal. Eenmaal boven kun je de botanische tuin van Monte bezoeken of de Tobogan bezig zien. Voor de botanische tuin moet je nog de Botanical Garden Cable Car pakken, deze ligt nog weer een stukje hoger. Ik koos voor een retourticket. Je kunt ook een enkeltje doen, de Tobogan pakken en het resterende stukje met de taxi doen.
Een prachtige en schilderachtige botanische tuin vind je direct wanneer je de kabelbaan uitstapt. De Monte Palace Tropical Garden is een 7 hectare grote tuin waarin je tal van planten en bomen vindt. Het werd in 1894 aangelegd rondom het landhuis van de toenmalige eigenaren. Je vindt er een Laurisilva bos, Japanse en Chinese tuinen, visvijvers, grotten en verschillende exposities onderweg.
De wijk Monte is gebouwd op de heuvels achter Funchal. Om producten te vervoeren werden vroeger Tobogans ingezet, tegenwoordig is het een toeristische attractie. Vanuit Monte kun je een tochtje maken naar Livramento, een afstand van ongeveer twee kilometer. In de slee kunnen twee tot drie mensen plaatsnemen die begeleid wordt door twee bestuurders. Deze staan achterop en sturen de slee bij en remmen wanneer nodig. De beroemde Amerikaanse schrijven Ernest Hemingway stapte ook ooit in een Tobogan, een van de meest stimulerende ervaringen. Zelf vond ik het een ervaring die ik graag zou willen delen met iemand, het is minder leuk om alleen de berg af te gaan. De reden waarom ik alleen maar een tijdje heb staan kijken.
In het oude gedeelte van Funchal vind je de boerenmarkt. Inmiddels een redelijk toeristische plek geworden, zeker op doordeweekse dagen (dan liggen veel cruiseschepen in de haven). Wil je een meer authentieke ervaring en geen tourist trap? Bezoek dan de markt op vrijdag of zaterdagochtend. Boeren vanuit de omgeving komen dan met hun groente en fruit naar de markt. Je hebt kans om op andere dagen teveel te betalen voor je fruit. Overigens blijft Mercado dos Lavradores nog steeds een aanrader om te bezoeken, het kleurrijke fruit ligt prachtig opgestapeld in de schappen.
In de wateren rondom Funchal komen verschillende soorten walvissen en dolfijnen voor. Je hoeft niet eens heel ver de kust uit om ze tegen te komen. Met een catamaran vaar ik de haven uit. Na ongeveer 20 minuten spotten we de eerste dolfijnen. Prachtig om de beesten op te zien springen uit het water. Daarna is het even wachten, maar na een tijdje varen zien we pilot whales en een groep dolfijnen. Wanneer we terug varen hebben we vaker geluk. Regelmatig zien we vinnen van dolfijnen boven het water uit komen. De eindstand na een ochtend varen; grienden Tursiops dolfijnen en gewone dolfijnen
Boeken kun onder andere bij VMT in Funchal.
Wanneer je door het oude gedeelte van Funchal loopt zie je veel prachtige street art voorbijkomen. Vooral de deuren van de huizen zijn in allerlei verschillende kleuren geschilderd. De bekendste straat van het oude gedeelte is Rua de Santa Maria. De straat waar het bijna altijd leeft. Je vindt er vele restaurants en barretjes om te eten. Een gezellige straat om doorheen te lopen. En de plek om gezellig uit eten te gaan.
Zelf kwam ik weinig hotels tegen die centraal in het historische of oude gedeelte van Funchal lagen. Aangezien het voor mij handig was, vele bussen, startpunten van tours en restaurants bevinden zich hier, koos ik deze keer voor een hostel. Het Jaca Hostel biedt mogelijkheden voor overnachten in dorms, maar ook prive kamers. Ik koos voor een privékamer met eigen badkamer. Een klein kamertje, maar van alle gemakken voorzien. Je kunt de keuken delen met anderen en er bevindt zich een kleine tuin bij het hostel.
Je kunt Funchal vanaf het vliegveld bereiken met de bus van SAM, een van de drie maatschappijen op het eiland. Wanneer je de aankomsthal uitloopt, loop je praktisch tegen de halte aan waar de bus vertrekt. Hij gaat niet heel frequent, soms om het uur, maar hij brengt je naar hartje Funchal. Vanaf Avenida Do Mar was het 10-15 minuten lopen naar mijn hostel. Zorg dat je 5 euro contant hebt voor de bus. Ga je weer terug naar het vliegveld, kijk op Google Maps waar je de SAM Bus stop vindt.
Your Travel Guide wil je inspireren om te onthaasten in het leven, om langzamer te reizen, een andere manier van reizen toe te passen en bijzondere ervaringen op te doen. Om slow travel toe te passen in je reizen. Mijn liefde voor lijstjes komt terug in dingen die je kunt doen op bestemmingen, niet dingen die je moet afstrepen.
Veel liefs, Marjolein
Buy me a coffee
Buy me nowSamenwerken? Leuk!
Bekijk de mogelijkheden