Drie keer in totaal maak ik kennis met het grootste meer van de Balkan. Lake Skadar, onderdeel van Lake Skadar National Park, ligt voor twee derde in Montenegro, het overige deel ligt in Albanië. Populair voor vogelspotters, maar ook voor mensen die van outdoor activiteiten houden en niet te vergeten een ritje met de trein langs het meer is prachtig. Lake Skadar is het enige nationale park in Montenegro dat geen bergen heeft, juist daarom is het een reden om te stoppen bij het meer.
Mijn eerste kennismaking met het meer is tijdens een dagtrip vanuit Podgorica, de hoofdstad van Montenegro. Vanwege de hitte en het feit dat er in de hoofdstad echt niets, maar dan ook niets te doen is, besluit ik de trein te nemen naar Lake Skadar.
Tijdens de reis krijg ik al een voorproefje te zien van het meer. Uit het raam hangend zie ik de contouren van het enorme meer voor mij, Lake Skadar is 400 vierkante kilometer groot. De trein rijdt via een brug dwars door het meer. Aan beide kanten zie ik water zover ik kan kijken. In Virpazar stak ik uit, een station in the middle of nowhere en de weg naar het dorpje gaat dwars ongeveer dwars door de struiken.
Eenmaal aangekomen in Virpazar, toch wel de beste plek om Lake Skadar te verkennen, kijk ik waar mijn boot precies vertrekt, ik heb deze de dag van tevoren online al geboekt. Er zijn genoeg opties om met een boot Lake Skadar te verkennen. Naar mijn idee de beste manier om een indruk te krijgen van het meer. Overigens zijn er verschillende manieren om dit te doen, je kunt natuurlijk mee met een boot, maar ook zelf kajakken of suppen.
Ik stap in de boot met een kleine groep mensen. Onderweg passeren we de witte lelies waar het meer om bekend staat. Nadat we onder de brug doorvaren zie ik ook de eerste kroeskoppelikaan, een van de mooiste vogels in het gebied. We zien her en der nog andere prachtige vogels voorbij komen. Lake Skadar blijkt een waar paradijs voor vogels.
Het is nog steeds een warme dag dus wanneer er groen licht gegeven wordt voor een duik in het meer, laten de meesten het zich geen tweede keer zeggen. Even afkoelen is heerlijk. Hierna varen we langzaam weer terug naar Virpazar. Onderweg zien we nog een kerkje aan de kustlijn en af en toe een restaurant, de natuur is hier nog redelijk onontdekt.
Tijdens een tweede boottochtje over het meer, deze keer maak ik een excursie vanaf Kotor naar Lovcen National Park waar een bezoek aan Skadar Lake bij inbegrepen zit, zie ik weer een andere kant van het meer. Logisch met deze afmetingen van het meer. Ook hier zie ik prachtige vogels aan de waterkant en nemen we een duik om af te koelen in het meer.
Virpazar is eigenlijk de plek waar je het beste naar toe kunt wanneer je Lake Skadar National Park wilt bezoeken. Het lieflijke dorpje is jarenlang van strategisch belang geweest. Eerst had een belangrijke rol in de tijd van de Turken, daarna was het lange tijd een belangrijke handelsplek, in begin 19e eeuw kreeg het een connectie op de treinreis tussen Belgrado en Bar en ook tijdens de Tweede Wereldoorlog was Virpazar belangrijk.
Wanneer ik na mijn boottocht door het dorp wandel, zie ik een levendig dorpje. Ik raak in gesprek met een aantal locals en wandel nog naar het fort boven op de berg. Bezoeken doe ik het niet, maar ik geniet wel van het uitzicht vanaf het fort over het meer. Er zijn een aantal restaurants waar je kunt lunchen of een drankje kunt doen en ook een aantal hotels ontbreken niet in Virpazar. Kortom Virpazar is een goede combinatie met het verkennen van Lake Skadar.
De meest bekende ‘hoefijzer’ ter wereld vind je in Amerika in Horseshoe Bend in Arizona. De bocht waar een rivier in de vorm van hoefijzer heeft, is zo bekend dat je op verschillende plekken in de wereld vergelijkbare Horseshoe Bend’s vindt, zo ook in Montenegro.
Vanaf het Pavlova Strana Viewpoint heb je het beste uitzicht over deze ‘bocht’.
Lake Skadar is een van de vijf nationale parken in Montenegro. Hoewel het meer enigszins omringd wordt door bergen, is het het enige park zonder bergen. Durmitor National Park en Biogradska National Park zijn de twee parken met de hoogste pieken van het land. Lovcen National Park heeft enkele bergen, maar is vooral bekend vanwege het mausoleum van Njegos. Dan is er nog het Prokletije National Park, het nieuwste nationale park van Montenegro. Hier vind je een gebied van 16.000 hectare met bergen die ook deels over de grenzen van Albanië en Kosovo gaat.
Een bezoek aan Lake Skadar was voor mij onderdeel van de treinreis die ik maakte tussen Belgrado en Bar. Onderweg stapte ik een aantal keren uit om de natuur in te duiken en ik eindigde aan de kust in Bar. Vanaf daar nam ik een bus naar Kotor waar ik nog een week aan de Baai van Kotor verbleef. Vliegen deed ik terug vanaf Dubrovnik in Kroatië omdat je daar iets meer opties hebt dan in Podgorica.
Your Travel Guide wil je inspireren om te onthaasten in het leven, om langzamer te reizen, een andere manier van reizen toe te passen en bijzondere ervaringen op te doen. Om slow travel toe te passen in je reizen. Mijn liefde voor lijstjes komt terug in dingen die je kunt doen op bestemmingen, niet dingen die je moet afstrepen.
Veel liefs, Marjolein
Buy me a coffee
Buy me nowSamenwerken? Leuk!
Bekijk de mogelijkheden