Rijden door Idaho voelt alsof we terug gaan in de tijd. Af en toe passeren we stukken niemandsland en krijgen we het gevoel dat er afgelopen jaren weinig veranderd is aan het landschap. Er ligt een verharde weg inmiddels, maar verder voelt Idaho nog rauw. Ranches, uitzichten zo ver als je kunt kijken afgewisseld met bergtoppen en stadjes waar je amper toeristen vindt, dat is Idaho. Ben je benieuwd geworden naar de staat Idaho? Dit zijn de mooiste plekken om te bezoeken in Idaho, want de staat verdiend het om bezocht te worden.
De beste manier om Idaho te verkennen is het rijden van een van de verschillende byways, snelwegen. Met 31 verschillende Scenic Byways in Idaho is rijden door de staat geen straf. Deze routes zijn stuk voor stuk aanraders en hebben allemaal een eigen thema. De ene keer is dat een geschiedenis thema, de andere keer draait het om de natuur in de buurt. Het leuke is dat je door het volgen van de Scenic Byways ietwat buiten de grote plekken om rijdt en je op minder bekende plekken uitkomt. Vele Byways zijn met elkaar verbonden en daardoor kun je een mooie route rijden door Idaho.
Aanraders:
De Mesa Falls bevinden zich in het Greater Yellowstone Ecosysteem wat inhoudt dat je kans hebt om wildlife te spotten zoals beren, elanden, herten en coyotes. De Mesa Falls bestaan uit twee delen, de upper en de lower. Vanaf Idaho Falls kom je eerst de lower Mesa Falls tegen. Beide watervallen vind je op relatief korte afstand van de parkeerplaats. Naar de Upper Mesa Falls ligt een vlonderpad waar je een rondje kunt maken van ongeveer 1,5 kilometer.
In het noordoosten van Idaho ligt het Harriman State Park. Bij binnenkomst valt er direct een rust over mij heen. Op de parkeerplaats staan her en der een aantal trailers, het gebied is ideaal om per paard te verkennen. Na een lunch aan het meer besluiten we een wandeling te maken door het park.
Er is een rondje die we kunnen lopen waarbij we natuur en een stukje geschiedenis combineren. We lopen langs de historische gebouwen uit de tijd dat Harriman zelf nog op de ranch woonde. Daarna volgen we de Ranch Loop die ons langs de kustlijn van het Silver Lake brengt. Ondertussen zijn we ons nog steeds bewust van het feit dat we in berengebied wandelen, iets waar ik nog steeds niet aan kan wennen.
Trail: Ranch Loop | 2,5 -3 km | Makkelijk
Net buiten McCall slaan we af voor een van de mooiste meren van Idaho. We moeten er een stukje offroad voor rijden, maar ook hier blijken we een van de weinigen te zijn wanneer we de auto parkeren. De trail naar Boulder Lake wordt ons door meerdere mensen aangeraden en dus besluiten we een poging te wagen.
Met genoeg eten en drinken beginnen we aan de route naar het meer. Het zonnetje schijnt en de lucht is strakblauw, beter kan eigenlijk niet. Na een paar kilometer komen we een Amerikaans stel tegen. We raken aan de praat en krijgen tips van ze, weer blijkt de Amerikaanse gastvrijheid waar te zijn.
Het is af en toe even klimmen onderweg naar Boulder Lake, maar het uitzicht over het meer aan het einde maakt veel goed. We hebben een lunch meegenomen en waar kunnen we die beter eten dan aan het meer? Een chipmunk komt nog even polsen of we ook iets voor hem hebben, maar dan is het tijd voor de wandeling terug naar de auto.
Trail: Boulder Lake Trail | 6,5 km | gemiddeld
Vanuit McCall rijden we in alle vroegte naar het naastgelegen Ponderosa State Park. De zon doet zijn best om over de boomtoppen te pieken. De schaduwen van de bomen zijn prachtig in het ochtendlicht. De eerste herfstkleuren zien we verschijnen.
Ponderosa State Park ligt aan Payette Lake en is de thuisbasis van vele pine trees. Er zijn een aantal wandelingen die je kunt doen, maar velen kiezen ervoor om te overnachten en het water op te gaan. Wij kiezen voor een combinatie van twee wandelingen zodat we een beeld krijgen van het park. We beginnen met de Ridge Loop die ons naar twee uitkijkpunten brengt en wandelen daarna via de Huckleberry rail weer terug naar de auto. Ondanks dat we vroeg zijn, zien we op een specht na, geen wildlife.
Trail: Ridge Loop & Huckleberry Trail | 5,5 km | makkelijk
Onderweg van Ketchum naar McCall passeren we de Sawtooth Mountains. Het voelt als ongerepte wildernis als we naar buiten kijken. De echte bergen gaan we niet in, maar we besluiten een bezoek te brengen aan Redfish Lake om sfeer te proeven.
We zijn buiten het hoogseizoen blijkt, het is erg rustig rondom het meer. Er staan een aantal auto’s op de parkeerplaats waar verschillende wandelingen starten en op de campsite staan nog enkele campers. Wij besluiten een kijkje te nemen bij het meer. De bergen aan de overkant zien er aantrekkelijk uit om te verkennen, maar helaas redden wij het qua tijd niet om er te wandelen. We genieten een tijdje van het uitzicht en besluiten dat we hier ooit terug gaan komen, om te wandelen.
In het zuiden van Idaho ligt een merkwaardig landschap. Het voelt alsof je op de maan loopt, wat niet heel gek is als je bedenkt dat Craters of the Moon uit vulkaanlandschap bestaat. Tweeduizend jaar geleden heeft er voor het laatst een uitbarsting plaatsgevonden en om je heen zie je een zwarte lavastroom met her en der verschillende vulkaankegels.
Het voelt bizar om rond te rijden in Craters of the Moon. Er zijn verschillende plekken waar je kunt stoppen om te wandelen en dat is precies wat we doen. We maken kleine rondjes op verschillende plekken en beklimmen zo ook de Inferno Cone met een hoogte van 1884 meter. Eenmaal boven is het uitzicht onwerkelijk. Zwarte vlakten, met her en der een vulkanische berg en iets verder in het landschap zandduinen. Het maakt het contrast alleen maar mooier.
In de hoogtijdagen van zilver, goud of andere producten ontstonden verschillende stadjes. De meesten bestaan nog steeds, maar sommigen zijn inmiddels compleet verlaten. De zogenoemde ghost towns. Iets aan deze plekken fascineert mij altijd. Zoveel jaar geleden was er volop leven en nu lijkt het alsof de tijd stil heeft gestaan en de natuur dit soort plekken heeft overgenomen.
Een van de plekken waar je dit kunt ervaren is Bayhorse in het Land of the Yankee Fork State Park. Bayhorse is een historisch mijnstadje dat rond 1880 opbloeide. Helaas was de glorieperiode van korte duur. Rond 1890 zakte de prijs voor zilver waardoor vele mijnen werden gesloten. Tegenwoordig vind je nog een aantal gebouwen uit deze tijd in Bayhorse. In het Land of the Yankee Fork State Park vind je meer informatie over deze mijn periode en nog een aantal andere ghost towns.
Een fenomeen dat we niet kennen in Nederland, een natuurlijke warmwaterbron. In Europa dien je daarvoor op IJsland te zijn, maar in Amerika heb je tal van plekken waar je een warm bad midden in de natuur kunt nemen. Vlakbij Salmon vind je de Goldbug Hot Springs. En omdat je er een stuk voor moet hiken, is het niet voor iedereen toegankelijk.
Op een warme middag beginnen we direct aan de klim omhoog. Tegemoetkomende wandelaars vertellen ons dat het eerste en laatste deel pittig zijn, daartussen valt het mee. Wel is de gehele trail in de zon, dus bescherming en voldoende water zijn belangrijk. We genieten van de uitzichten onderweg, het maakt het klimmen minder zwaar. En de wandelaars hebben inderdaad gelijk, aan het einde gaat het pad redelijk steil omhoog.
Maar de beloning is er niet minder om. We zien een waterval naar beneden lopen en onderweg verschillende hot springs vullen met warm water. Bij de eerste watervallen treffen we mensen, maar gelukkig zijn er nog andere poelen waar we kunnen zitten. Het is even klauteren over gladde rotsen en wennen aan de bodem, maar als we eenmaal zitten met de zon in ons gezicht kan mijn geluk niet op. Dat ik hier zit op een doordeweekse dag in een hot spring in Idaho.
Trail: Goldbug Hot Springs | 6 km (heen en terug) | Gemiddeld (hitte en stijgen)
En weer zien we hoe divers Idaho is als we bij Bruneau Dunes State Park aankomen. Het is vroeg in de ochtend, we zijn nog de enigen. Het visitor center is gelukkig open en zodoende kunnen we informatie vragen over de wandeling die we in gedachten hebben. De duinen van Bruneau liggen onbeschermd in de zon waardoor een goede voorbereiding nodig is.
We hebben de 6 mijl loop in gedachten, waarbij we in het midden de hoge duinen over moeten. Eenmaal op pad blijkt dat we al snel verkeerd lopen, we hebben marker 4 over het hoofd gezien. Zo makkelijk kan dat gaan in een duingebied waar niet een concreet pad ligt. Als we kort daarna nogmaals verdwalen, besluiten we de grote duinen niet over te gaan.
De temperatuur ligt inmiddels boven de 30 graden en in het zand voelt alles nog warmer aan. De grote klim maken lijkt ons niet verstandig. En doordat we uiteindelijk dezelfde weg terug wandelen, komen we alsnog op hetzelfde aantal kilometers uit. We besluiten de grote duinen met de auto te bekijken.
Trail: 6 Mile Loop | 10 km | moeilijk
We eindigen onze reis door Idaho in Boise, de hoofdstad van de staat. De City of Trees wordt de stad ook wel genoemd. Hoewel we bij het binnenrijden dezelfde ketens en shoppingmalls voorbij zien komen die je bij bijna iedere Amerikaanse stad ziet, blijkt Boise een echt centrum te hebben. Oke, voor de grote winkelketens moet je bij de malls zijn, maar dat maakt het centrum juist zo leuk met veel lokale ondernemers.
We verblijven een weekend in de stad waarbij we één volle dag in Boise spenderen. Het weekend begint goed wanneer we een lokaal food truck festival bezoeken. Ze hebben er niet alleen goed eten, we zien ook direct hoe de inwoners van Boise hun vrijdagavond besteden. Boise blijkt perfect om zowel lopend als op de fiets te verkennen, het centrum is compact, maar voor één bezienswaardigheid pak ik de fiets. Net buiten het centrum ligt Boise Old Penitentiary, het is één van de vier publieke gevangenissen die tegenwoordig open is voor publiek (net als Alcatraz).
De route die wij door Idaho maakten bracht ons langs de volgende plekken. Wij kwamen vanuit de Tetons en reden vanuit Boise door naar Oregon.
Victor: Cobblestone Hotel – goede uitvalsbasis voor de Tetons en je start van een rondreis in Idaho
Idaho Falls: Hilton Garden Inn – fijn hotel aan de rand van Idaho Falls, op loopafstand van winkels en de watervallen
Salmon: Sacajawea Inn – motel met kamers van alle gemakken voorzien
Ketchum: Limelight Hotel – een van de fijnste hotels tijdens de hele reis, ruime kamers, faciliteiten als een gym, zwembad en jacuzzi en goed eten
McCall: Hotel McCall – historisch hotel aan het meer met het beste restaurant van de stad
Boise: Modern Hotel – centraal gelegen hotel, was vroeger een motel en is nu opgeknapt, 1 van de hipste plekken in de stad
Idaho ligt in het noord-westen van Amerika en is onderdeel van de Great American West. Ingeklemd tussen de staten Wyoming, Utah, Oregon en de Canadese grens. Het is een stuk minder bekend dan de omliggende staten waarbij Wyoming bijvoorbeeld met nationale parken als Yellowstone National Park en Grand Teton twee enorme publiekstrekkers heeft. Toch reizen ze na een bezoek vaak weer zuidwaarts Utah in, in plaats van het relatief onbekende Idaho te bezoeken. Boise is de grootste stad van de staat, maar heeft geen rechtstreekse verbinding met Nederland. Je kunt het beste op Salt Lake City in Utah of Portland in Oregon vliegen als je rechtstreeks wilt. De vliegmaatschappij Delta vliegt op beide steden rechtstreeks vanuit Amsterdam.
Lees meer over het plannen van een roadtrip in Amerika
Om rond te reizen in Idaho heb je een auto nodig, het openbaar vervoer is niet mogelijk. Een auto kun je het beste huren bij autoshuren.nl. Hierbij zitten alle verzekeringen inbegrepen, waardoor je je daar niet druk over hoeft te maken. Ook was het mogelijk om een extra bestuurder bij te schrijven en kregen we een gratis tank. We konden de auto ophalen in Salt Lake City en inleveren in Seattle. Hiervoor betaalden we een one-way fee.
Disclaimer: deze trip werd mede mogelijk gemaakt door Visit Idaho en Target Travel Marketing. Ik deel echter niets anders dan mijn eigen mening.
Your Travel Guide wil je inspireren om te onthaasten in het leven, om langzamer te reizen, een andere manier van reizen toe te passen en bijzondere ervaringen op te doen. Om slow travel toe te passen in je reizen. Mijn liefde voor lijstjes komt terug in dingen die je kunt doen op bestemmingen, niet dingen die je moet afstrepen.
Veel liefs, Marjolein
Buy me a coffee
Buy me nowSamenwerken? Leuk!
Bekijk de mogelijkheden