Het binnenland van Portugal is relatief onbekend bij de meesten. De steden Lissabon, Porto en het zuiden van het land trekken veel meer mensen. In de ‘Center of Portugal’ vind je nog ongerepte natuur, pittoreske steden, prachtige accommodaties en goede gastronomie. Redenen genoeg om eens naar dit deel van Portugal af te reizen – Ontdek het centrum van Portugal!
Het deel tussen de steden Porto en Lissabon wordt in Portugal grofweg ‘The Center of Portugal’ genoemd. De bekendste plek in dit deel van Portugal is de universiteitsstad Coimbra. Het heeft meer dan 270 kilometer Atlantische kust en evenveel kilometers aan de grens met Spanje. Hoewel dus een deel van de Portugese kust officieel behoort tot het centrum van Portugal, heb ik het hier alleen over het deel dat je tegen de Spaanse grens vindt. Hier vind je kleine plekken, ongerepte natuur, prachtige accommodaties en Aldeias Históricas de Portugal, de reden waarom wij afreizen naar het gebied.
In het binnenland van het midden van Portugal liggen 12 unieke dorpen. Ieder dorp heeft zijn eigen charme en er loopt een netwerk via deze dorpen. Ze liggen relatief ‘ver’ uit elkaar, een roadtrip in het gebied is daarom de beste optie om ze allemaal te bezoeken. De 12 dorpen zijn strategisch gelegen met vaak een kasteel en vestingmuren. De geschiedenis gaat soms terug tot aan de Middeleeuwen. Hierdoor heb je soms het idee dat je terug in de tijd gaat wanneer je door de dorpen wandelt.
Dit zijn de 12 Aldeias Históricas de Portugal:
We starten onze reis door de regio in Sortelha. Via de poort lopen we het eeuwenoude dorp binnen. Direct links zien we een indrukwekkend kasteel uit de 13e eeuw vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over de regio. De Rochedo do Beijo, de rots met kussende gezichten is vanaf hier ook zichtbaar. Het voelt authentiek als we door de straten van Sortelha lopen, alsof er al die jaren niets veranderd is. Inmiddels wonen er nog amper mensen binnen de muren van Sortelha, de meesten zijn de ruimte op gaan zoeken.
We bezoeken een kleine winkel waar we een Bracejo workshop krijgen van Ms Arminda Tavares. De Bracejo is een draadvormige plant die in pollen groeit in de omgeving van Sortelha. Wij gaan aan de slag met naald en draad om van Bracejo een mand te maken. Mrs Arminda spreekt geen woord Engels, maar met handen en voeten komen we er deze ochtend. Ik krijg de smaak te pakken en mijn mandje ziet er voor een eerste keer best goed uit. Niet alleen zijn we bezig met een eeuwenoude traditionele activiteit, het laat ook zien dat we ondanks de taalbarrière een heerlijke ochtend hebben. Precies waarom reizen zo mooi kan zijn. Je kunt de winkel bezoeken en zelf een Bracejo mand aanschaffen.
Rond lunchtijd duiken we het cafe Cardo Taberna in. Gastheer Rodrigo heet ons welkom en verwent ons met allerlei lokale gerechten. Het charmante cafe voelt nostalgisch. Mensen kunnen er een aantal lokale producten kopen ook en wij zien verschillende gerechten voorbij komen, stuk voor stuk allemaal heerlijk.
Voordat ik naar de regio afreis heb ik geen idee dat Belmonte de geboorteplek is van een van de beroemdste wereldreizigers. Pedro Alvares Cabral, de ontdekker van Brazilië, is geboren in Belmonte. Daarnaast blijkt Belmonte een rijke Joodse geschiedenis te hebben. Je vindt er nog een Joodse synagoge en een oude Joodse wijk met kenmerken van de Joodse architectuur. Ook in Belmonte piekt weer een oud kasteel boven het dorp uit.
Het heuvelachtige Monsanto voelt als een sprookjesdorp. Zeker wanneer we bij een uitzichtpunt afslaan en de contouren van het dorp zien. Onderweg hebben we al veel granieten rotsblokken gezien, maar in Monsanto worden we helemaal verrast. De huizen zijn letterlijk gebouwd in de rotsblokken. We zien één huis waar een enorm rotsblok op het dak ligt. We klimmen door naar de ruïnes van het kasteel om de omgeving te overzien. Met een 360 graden uitzicht over zowel Monsanto als de omgeving zijn we even stil. Ik weet niet wat ik wel had verwacht in dit deel van Portugal, maar dit zeker niet.
Op de weg terug naar het vliegveld rijden we langs Piódão. Hoewel we niet weten wat we precies kunnen verwachten, worden we verrast wanneer we het dorp in de verte zien liggen. Het is een van de meest fotogenieke dorpen van Portugal blijkt. Je vindt er schisstenen huizen met blauwe deuren tegen een berg aan gebouwd. Het ligt enorm afgelegen in de bergen van Serra da Estrela. Wandel door de slinger achtige straten en vergeet de Piódão kerk niet te bekijken. In de zomermaanden kun je een duik nemen in de rivier die langs het dorpje stroomt.
De hoogste berg van het vasteland van Portugal is de Serra da Estrela, de hoogste vind je op Pico in de Azoren. Officieel 1993 meter, maar met de bouw van twee torens is de berg 2000 meter. Het maakt deel uit van Serra da Estrela Natuurpark. Het is de enige plek waar je in Portugal kunt skiën wanneer de condities goed zijn. Je kunt met de auto naar het hoogste punt rijden wanneer de wegen vrijgemaakt zijn van sneeuw. Wat kun je er nog meer doen:
De mooiste plek om te overnachten is TheVagar. Je merkt direct al wanneer je het terrein oprijdt, dat je hier kunt vertragen en tot rust kunt komen. Aan alles is gedacht, goed en lokaal eten, ontspanningsactiviteiten, je kunt de natuur in en bij alles zie je oog voor detail. Eigenaren Marta en Andre hebben een fantastische accommodatie gebouwd midden in de natuur. Met de komst van drie unieke shelters hoef je helemaal het terrein niet af.
Bekijk hier de mogelijkheden om te overnachten bij TheVagar.
Je kunt met Transavia vliegen naar zowel Porto als Lissabon. Vanaf daar is het ongeveer 2,5 uur rijden. Aan te raden is het huren van een auto, het openbaar vervoer is helaas niet frequent.
Disclaimer: deze reis werd mede mogelijk gemaakt door Center of Portugal, Aldeias Históricas de Portugal en Turismo Portugal. Ik deel echter niets anders dan mijn eigen mening.
Your Travel Guide wil je inspireren om te onthaasten in het leven, om langzamer te reizen, een andere manier van reizen toe te passen en bijzondere ervaringen op te doen. Om slow travel toe te passen in je reizen. Mijn liefde voor lijstjes komt terug in dingen die je kunt doen op bestemmingen, niet dingen die je moet afstrepen.
Veel liefs, Marjolein
Buy me a coffee
Buy me nowSamenwerken? Leuk!
Bekijk de mogelijkheden