Het Gauja National Park in Letland is het groene hart van het land. De rivier Gauja staat centraal in dit natuurgebied. Hierom heen vind je diverse bosrijke gebieden. Een perfecte plek om tot rust te komen en toch actief te zijn. In het gebied vind je een paar kleine dorpen, genoeg om af en toe even de bewoonde wereld te zien en te klein om er dagen door te brengen. Maar wat kun je precies doen in het Gauja National Park? Tips voor een bezoek aan Gauja National Park.
Wandelliefhebbers van grote afstanden kunnen hier hun hart ophalen. Het park biedt een enorm aanbod aan wandelroutes. Het enige nadeel van veel van deze routes, is dat het routes zijn die van A naar B gaan en dus geen mogelijkheid tot het maken van rondje bieden. Wanneer je de auto ergens parkeert is het altijd wel fijn om daar weer te eindigen. Voor mensen die serieuze afstanden willen wandelen en het Gauja National Park wandelend willen verkennen, is het een pluspunt.
Wij liepen een aantal kleinere routes. Kaarten voor deze routes konden wij bij ons verblijf vinden, maar kan je ook bij het bezoekerscentrum halen in Sigulda. Vanaf hier vertrekken er diverse routes de natuur in. Zelf liepen wij hier een korte route van 6 kilometer, een rondje bij Cesis van 4 kilometer en een klein stukje van de route van de Black Rock. De routekaarten zijn hartstikke duidelijk, maar helaas presteerden wij het toch om bij Sigulda een verkeerde afslag te nemen. Op richtingsgevoel zijn wij uiteindelijk uitgekomen bij Trakai en konden we vanaf daar verder. Overigens lijken het relatief kleine afstanden, maar vergeet niet dat delen van het park heuvelachtig zijn. De Letten hebben het goed voor elkaar doordat grote delen van de routes trappen bevatten.
Ook fietsend is het mogelijk om Gauja National Park te verkennen. In Sigulda, Cesis en Valmiere heb je de mogelijkheid om fietsen te huren. Je kunt dan gelijk beginnen op een van de routes die vanuit de drie dorpen vertrekken. Qua kilometers is er weer veel diversiteit, je kunt routes van 15 kilometer fietsen, maar ook van 71 kilometer. Over het algemeen zijn de meeste routes gemiddeld qua moeilijkheid.
Niet alleen de Gauja stroomt door het park, ook de rivieren Brasla en Amata lopen door het park. Over alle drie de rivieren kan gevaren worden. Over de Gauja zou je zelfs een tocht van meerdere dagen kunnen maken. Onderweg kom je verschillende highlights tegen zoals de Black Rock wanneer je over de Amata gaat varen, maar ook andere natuurschoonheden. Voor een ieder die wat anders wil dan wandelen en fietsen, is het varen in het Gauja National Park een aanrader.
Van alle 60 wilde dieren die in Letland leven, komen er zo’n 52 voor in het Nationale Park. Het park bevat een groot netwerk aan wandel-, fiets- en kanoroutes. Ideaal om het gehele park te verkennen en wilde dieren te spotten. Bij de boerderijen rondom de dorpen is veel agricultuur te vinden, hierdoor zijn er vele open ruimtes in het gebied. De perfecte plek om een aantal dieren te zien die graag op de open velden rondlopen. Diep de bossen in, hoeft dus niet per se in het Gauja National Park.
De meeste dieren leiden een teruggetrokken leven in de wildernis en zijn moeilijk te vinden. De ree is een van de dieren die je redelijk makkelijk tegen kunt komen, net als de vos en de elk. Op de weides en de open plekken zijn deze dieren het beste te zien. Zo zagen wij tot twee keer toe een vos voor onze auto langslopen. De eerste keer was ik totaal overrompeld om ook maar een foto te maken. Hoewel er ook vele herten in het park zijn, zijn deze moeilijker te vinden tijdens een wandeling. Wanneer je een kanotocht gaat maken, heb je kans om een bever of een otter te spotten. De ‘grote’ drie, de beer, de lynx en de wolf, zijn zeldzaam om te zien, maar ze zijn gesignaleerd in het park. In het Gauja NP leven ook twaalf verschillende soorten vleermuizen.
Mocht je graag wilde dieren zien, maar heb je niet het geluk om er eentje tegen te komen in het wild? Dan is er altijd nog de Ligatne Nature Trail. Rondom de wandeling van ongeveer vijf kilometer zijn diverse wilde dieren geplaatst in een ‘natuurlijk’ habitat, maar wel met de verzorging die een dierentuin ook biedt. De trail kan al vanaf 1975 gelopen worden en er leven eigenlijk alleen dieren die in de wildernis van Letland voor komen. Voor 2 a 3 euro kun je de route lopen. Nieuwsgierig vroeg ik aan de dame achter de balie wat nou precies het verschil was met een dierentuin, de meeste dieren zitten in een zelfde soort ruimte namelijk. Door de taalbarrière kwamen we er niet. Na even zoeken op internet blijkt dat het dieren zijn die gewond waren of niet konden overleven in de wildernis zonder menselijk ingrijpen. Of het dan echt verschilt met een dierentuin weet ik dus eigenlijk niet, behalve dat er niets overdekt was. Rond de Ligatne Trail lopen beren, vossen, lynx, uilen, herten en elks. Daarnaast zaten er een paar kleinere dieren in een kooi. Die ik overigens erg vond lijken op een dierentuin, maar dat terzijde. Ongeveer halverwege staat een 22 meter hoge uitkijktoren die je gratis kunt beklimmen. Echt een aanrader om een groene Gauja National Park vanuit de lucht te bekijken. En om toch nog een paar ‘wilde’ dieren te spotten tijdens je trip in Letland.
Your Travel Guide wil je inspireren om te onthaasten in het leven, om langzamer te reizen, een andere manier van reizen toe te passen en bijzondere ervaringen op te doen. Om slow travel toe te passen in je reizen. Mijn liefde voor lijstjes komt terug in dingen die je kunt doen op bestemmingen, niet dingen die je moet afstrepen.
Veel liefs, Marjolein
Buy me a coffee
Buy me nowSamenwerken? Leuk!
Bekijk de mogelijkheden