Aangekomen op de camping in de Franse Ardennen zien we her en der een caravan staan, het is nog vroeg in het seizoen. Bij het basecamp worden we ontvangen door Stephanie. Een van de deelnemers van de vorige Packraft groep blijft nog een nachtje voordat ze weer naar het noorden rijdt. Enthousiast horen we haar verhalen aan. Op dit moment zijn we de enige van de nieuwe groep, de rest sluit morgen aan.
Er staan een achttal tenten klaar om te overnachten en er is een gezellig plekje gecreëerd om te eten of aan het kampvuur te zitten. Slapen doen we direct aan de Semois rivier. Het is even geleden dat ik in een tent heb geslapen. Altijd weer in komen merk ik en voor mij een beetje uit mijn comfort zone. Maar wakker worden met een vogelconcert in de vroege ochtend blijkt heerlijk. Tijd om actief te worden, de natuur te gaan verkennen per raft en wandelend. Lees meer over packraften in de Franse Ardennen.
Packraften is een vrij nieuwe sport/activiteit in de buitenlucht. Het is een combinatie van raften en wandelen in één. Je krijgt een eenpersoons raft mee die je zelf kunt opblazen en alle andere benodigdheden voor het raften. Je blaast het eerste (en grootste deel van de raft) eerst op met een luchtzak, om hem helemaal vol lucht te krijgen, doe je het laatste stukje met de mond. De ene keer ga je eerst wandelen en dan raft je de afstand terug, de andere keer begin je met raften en wandel je terug. Of je hebt een langere tour waarbij je wandelen en raften combineert naar je volgende bestemming.
De packrafttrail in de Ardennen is een tweedaagse activiteit. Er zijn twee loops met raften en wandelen voor beide dagen. Je komt in beide gevallen terug op het basecamp waar al je spullen liggen voor de nacht. Hierdoor hoef je alleen de spullen mee voor het wandelen en het raften.
Je krijgt de volgende spullen mee:
In totaal kom je hiermee uit op ongeveer 5-6 kg.
Daarnaast is het zelf handig om nog het volgende mee te nemen:
Op dag 1 beginnen met raften en wandelen vanaf het basecamp. De makkelijkste manier, omdat we hier direct uitleg krijgen over het gebruik van de raft. Ik heb wel eens eerder gekajakt of geraft, maar nog nooit op deze manier. Het blijkt relatief eenvoudig te zijn om de raft gebruiksklaar te maken.
Vanaf het basecamp gaan we de Semois rivier op. Er is een lichte stroming waardoor we langzaam meters maken, ook als we niets doen. De route loopt dwars door de natuur. Af en toe krijgen we een kleine versnelling, maar niets heftigs. Na het passeren van twee bruggen moeten we even opletten, de route door de dam is gestremd door een boomstronk. Hierdoor moeten we er even uit en de raft om de dam heen brengen.
Onderweg hebben we zon, regen en zelfs een hagelbui, we zien alle seizoenen voorbij komen. Dat mag de pret niet drukken, want op sommige momenten ben je een met de natuur, je hoort alleen de geluiden van de natuur. Ik zie twee blauwe flitsen van ijsvogels voorbij komen en een kop van een bever of misschien toch een muskusrat blijkt achteraf. Het is nog vroeg in het seizoen, dus heerlijk rustig op het water.
Wanneer we Monthermé binnenvaren zien we aan de linkerkant de aanlegsteiger opdoemen. Hier eindigt de eerste dag raften. We gaan uit het water en pakken alle spullen in voor de wandeling terug naar het basecamp. Er zijn een tweetal routes die je kunt lopen, de langere van 13 kilometer of de iets kortere van 8 kilometer. Wij kiezen voor de kortere route maar doen rustig aan onderweg.
Er is geen bewegwijzering op de route terug en er lopen vele wandelroutes in het gebied zien we wanneer we de heuvels inlopen. Gelukkig biedt de app van Travelbase de perfecte uitkomst. Alle routes die ze aanbieden staan in de app en je kunt precies zien waar je bent en welke kant je op moet. Wij nemen in dit geval de paarse route terug. Af en toe zitten er wat klimmetjes op de trail, maar het is goed te doen, zelfs met de enorme rugzak.
De route blijkt toch iets langer dan 8 kilometer en na 12 kilometer, een regenbui en een zonnetje onderweg lopen we het basecamp weer op. Tijd om te eten, douchen en op te warmen voordat we de tent induiken.
Enigszins stijf komen we de tent uit. Raften, wandelen in combinatie met een zwaardere rugzak en een koude nacht zorgen ervoor dat we even op gang moeten komen. Vandaag starten we met wandelen. En doordat ik de reis vanaf de Ardennen nog naar Groningen moet maken, kiezen we voor de kortere route. We wandelen Haulmé uit en lopen lange tijd langs de Semois.
Door de regen van de afgelopen dagen is de trail modderig en moeten we af en toe goed opletten waar we precies lopen. Wanneer ik een kleine waterval wil passeren, glijd ik uit over een steen. Gelukkig blijft het bij een blauwe plek en schaafwond. De trail is iets uitdagender dan de dag ervoor. Zeker wanneer we een ander klein riviertje moeten passeren. Dan blijkt de tas toch zwaarder dan ik normaal gewend ben. Gelukkig zijn we met zijn tweeën en komen we met hulp van elkaar naar boven.
Op de route hebben we iets meer klimmetjes op de route en het kost meer inspanning op dag één. Logisch, want we hebben er al een dag opzitten. Na een kilometer of 10 komen we aan in Naux. Hier is het tijd om de raft weer op te blazen en terug te raften. Het is weer een prachtige route terug en ik kan alleen maar denken, waarom ben ik hier nooit eerder geweest.
We meren aan bij het basecamp en ruimen alle spullen op. De tent hebben we in de ochtend al leeggehaald en na het omkleden is het tijd om weer terug te rijden naar het noorden. Packraften blijkt een heerlijke bezigheid om alles even los te laten voor twee dagen.
Het packraften vindt plaats in het Franse deel van de Ardennen. Het Domein van Haulmé dat in het hart van de Ardennen ligt, is de perfecte plek om te packraften. De camping bevindt zich midden in de natuur en in de omgeving liggen enkele kleine dorpjes. De rivier de Semois is in het voorjaar geschikt om te varen, daarna is de waterstand te laag en verhuist het kamp naar het deel van de Ardennen op de grens van België en Luxemburg. Hierdoor kun je de hele zomer packraften in de Ardennen.
Bij het packraften van Travelbase kun je overnachten in het basecamp. Hier staan tenten waar je in kunt overnachten. Slaapzak, liner en matje zijn voor je geregeld, je dient alleen zelf een kussen en eventueel een extra fleece deken mee te nemen. Je kunt er ook voor kiezen om alles zelf mee te nemen.
Kom je net als wij vanuit Nederland en red je het niet om rond 9.00 uur in de Ardennen te zijn? Dan kun je ook een avond eerder al terecht op het basecamp. Dit is ook een optie na het raften. Er zijn sanitaire voorzieningen aanwezig, je staat namelijk op een camping.
Ontbijt is inbegrepen en je kunt ervoor kiezen om een foodpack aan te schaffen. Je krijgt dan Adventure Food om op te warmen voor onderweg en in de avond.
Ik vind het heerlijk om lekker actief in de buitenlucht te zijn en waar ik inmiddels redelijk wat wandelingen gemaakt heb en ook een aantal keren het water op ben geweest, kende ik deze combinatie nog niet. Zelf ben ik normaal van het slapen in bed na een lange wandeling, maar af en toe vind ik het heerlijk om even uit je comfortzone te gaan door te slapen in een tent.
Of het zwaar was? Ik denk dat deze tweedaagse perfect is voor verschillende type reizigers. Het is fijn als je een basisconditie hebt, omdat het wandelen met een rugzak best intensief is, maar verder is het goed te doen. Je kunt daarnaast zelf beslissen hoe lang je erover doet, er gaat namelijk geen ranger met je mee. Je kunt de tijd nemen om te genieten van je avontuur en het naar eigen behoefte indelen.
Sinds 2010 biedt Travelbase al verschillende outdooravonturen aan. Je vindt er avonturen voor verschillende types reizigers op verschillende locaties. Omdat vele activiteiten in de natuur zijn, streven ze naar duurzaamheid. Het doel van de reizen is het verbreden van de horizon, verschillende culturen ontdekken en met een nieuwe mindset weer naar huis te keren. Andere leuke avonturen zijn de meerdaagse trails die ze hebben uitgezet in verschillende landen waarbij je overnacht in een tent.
Your Travel Guide wil je inspireren om te onthaasten in het leven, om langzamer te reizen, een andere manier van reizen toe te passen en bijzondere ervaringen op te doen. Om slow travel toe te passen in je reizen. Mijn liefde voor lijstjes komt terug in dingen die je kunt doen op bestemmingen, niet dingen die je moet afstrepen.
Veel liefs, Marjolein
Buy me a coffee
Buy me nowSamenwerken? Leuk!
Bekijk de mogelijkheden