Prachtige beelden zag ik voorbij komen; hoge pieken, vergezichten, prachtige blauwe stranden, enorm veel groen, schattige dorpjes en vooral ook mist tussen de bergen. Madeira in een notendop. Een eiland in de buurt van de Canarische Eilanden, maar dan Portugees. Niets is gelogen, Madeira is in het echt net zo mooi, of misschien wel mooier. Benieuwd wat je kunt doen op Madeira? Dit zijn mijn tips voor bezienswaardigheden op Madeira.
Funchal, de hoofdstad van Madeira, is de plek waar het allemaal gebeurt. Het stadje ligt op ongeveer twintig minuten van het vliegveld en het is de plek waar de meesten overnachten en waar de cruiseschepen de haven binnenvaren. Hierdoor vind je in Funchal niet alleen de meeste toeristen, maar ook de meeste bezienswaardigheden en restaurants.
Het stadje ligt tegen de bergen aan, waardoor hoogteverschillen aanwezig zijn. Funchal kun je opdelen in drie delen; het historische deel, het oude deel en het oostelijke deel. De meeste toeristische bezienswaardigheden vind je in het historische en oude deel van Funchal. Ik vind Funchal een hele fijne plek om te verblijven, uit eten te gaan en sfeer te proeven. Benieuwd naar Funchal? Lees dan mijn tips voor Funchal.
Als er een plek is waar je goed kunt wandelen is het Madeira wel. Het leuke is ook dat je allemaal verschillende soorten wandelingen kunt maken. Van wandelen over de rotsen in het oosten, het beklimmen van de pieken van Madeira, wandelen langs watervallen en natuurlijk niet te vergeten, wandelen langs levada’s. Madeira is enorm veelzijdig qua natuur en daardoor kun je prachtige wandelingen maken op Madeira. Je vindt meer dan 100 wandelroutes op Madeira, de bekendste hebben een PR markering meegekregen. Benieuwd waar je kunt wandelen op Madeira?
In de wateren rondom Funchal komen verschillende soorten walvissen en dolfijnen voor. Je hoeft niet eens heel ver de kust uit om ze tegen te komen. Vanuit Funchal worden verschillende opties aangeboden om walvissen te spotten. Ik ging met een catamaran de oceaan op. Na ongeveer 20 minuten spotten we de eerste dolfijnen. Prachtig om de beesten op te zien springen uit het water. Na een tijdje varen hebben we geluk, we zien pilot whales en een grote groep dolfijnen. Al varend weer naar de haven van Funchal zien we nog meer dolfijnen boven het water uitkomen. Bekijk hier de mogelijkheden voor een catamaran cruise.
Tijdens een tweede bezoek ga ik het water op met een rib, een snelle boot. We moeten er even op wachten, maar dan krijgen we een prachtige show te zien van grienden. Ze komen zo dicht bij de boot dat we ze heel goed kunnen zien. Met een speedboat kun je sneller dichterbij komen dan een catamaran, een voordeel voor als je echt walvissen of dolfijnen wilt zien. Bekijk hier de mogelijkheden voor een tour met een rib.
Lastig kiezen welke boot je moet nemen? Kies voor een catamaran als je een gezellige dag wilt varen met de kans om walvissen en dolfijnen te zien, kies voor een rib als je iets meer avontuur wilt en echt dichtbij wilt komen.
In het noordwesten van Madeira kun je op een unieke plek zwemmen. Bij Porto Moniz zijn lavabaden te vinden die op hetzelfde niveau liggen als het zeewater. Door de golven worden het bad af en toe aangevuld met nieuw zeewater. Bij Porto Moniz kun je kiezen voor de betaalde natural pool of de gratis variant die kleiner is. Ze liggen vlak bij elkaar, dus je kunt beiden bekijken en proberen. Voor de betaalde natural pool betaal je ongeveer 3 a 4 euro.
Het schiereiland in het oosten van Madeira. Kale vlaktes op rotsformaties omringd door de oceaan, São Lourenço is een prachtig stukje Madeira. Daarnaast laat het direct zien hoe divers het eiland is. Waar de binnenlanden vooral uit bergtoppen en groen bestaan, kun je hier enorm ver kijken. Je kunt op São Lourenço wandelen wat ik je echt aan kan raden. Het is geen moeilijke wandeling en je hebt na iedere bocht weer een ander uitzicht.
Het oerbos van Fanal is één van de laatste laurierbossen ter wereld. Deze bomen hebben vaak een unieke vorm en zijn bedekt met mossen en planten. Op meer dan 1000 meter hoogte op Madeira vind je dit unieke stukje natuur. Er hangt vaak een mist op deze plek waardoor het mysterieus en magisch is om er te lopen. Je kunt het oerbos, overigens soms ook Laurisilva genoemd, verkennen door er kort te wandelen of je kunt een grotere wandeling maken, de PR 14 start bij het bos. Tijdens mijn bezoek aan het oerbos van Fanal hing er geen mist, alsnog een magische plek om te bezoeken.
Bij Curral das Freiras vind je een klein dorpje omringd door bergtoppen. In 1566 vluchtten een aantal nonnen vanuit Funchal naar Curral das Freiras uit angst voor piraten. Hierdoor ontstond een kleine parochie. Tegenwoordig leeft de lokale bevolking voornamelijk van wat ze verbouwen. Vooral de lokale kastanjes zijn heerlijk en worden in veel gerechten gebruikt. Om de Nuns Valley goed te zien kun je naar Eira do Serrado rijden. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over de vallei. En wil je de lokale gerechten proeven? Rijd dan naar Sabores do Curral om te lunchen of dineren.
Er zijn tal van prachtige uitkijkpunten op Madeira te vinden: miradoura’s. Eiro do Serrado is daar één van, maar er zijn nog meer uitkijkpunten die de moeite waard zijn om te bezoeken:
Madeira is niet het eiland als je op zoek bent naar zandstranden. De meeste stranden bestaan uit kiezelstenen. Er is één plek waar je echter wel een prachtig zandstrand vindt, het strand van Seixal. Hier vindt je een vulkanisch zwart strand dat aan de ene kant omringd wordt door het dorpje Seixal en waar je aan de andere kant hoge kliffen vindt. Vaak hangt er een soort mist waardoor Seixal magisch is om te bezoeken.
Een leuke manier om het eiland te verkennen is per jeep. Een kleine jeep brengt je naar de mooiste plekken op Madeira en met mooi weer kun je ondertussen genieten van de zon. Met de jeep heb je de mogelijkheid offroad te rijden en op bepaalde plekken mag je staan tijdens het rijden. De gids vertelt daarbij van alles over het eiland waardoor je direct ook meer te weten komt over Madeira. Zelf reden we via Ponto del Sol, Fanal, Porto Moniz, Seixal, deden een lunch en wijn proeverij bij Quinta do Barbusano weer terug naar Funchal. Wij gingen op pad met Adventure Madeira.
Aan de noordkust van Madeira ligt het dorpje Santana, vernoemd naar Sint Anna de moeder van Maria. Het is een van de meest toeristische plekken van dit deel van het eiland. De reden? Je vindt er typische witte huisjes met een rieten dak, ook wel palheiros / Casas Típicas genoemd. Het zijn driehoekige gebouwen, vaak wit met vrolijke kleuren en de rieten daken reiken tot de grond. Ooit bestemd als woning, tegenwoordig zijn ze er grotendeels nog voor de toeristen. Je kunt in Santana op sommige plekken de huisjes van binnen bekijken.
Dat Madeira een eiland is vol outdoormogelijkheden kom ik achter tijdens mijn bezoek. Wandelen is één van de beste activiteiten op Madeira, maar voor wie iets meer uitdaging zoekt is er canyoning mogelijk. Met canyoning klim, klauter en daal je door de canyons van het eiland. Een actieve manier om de canyons van Madeira te ontdekken. Er zijn verschillende mogelijkheden qua canyoning op Madeira. Zelf deden we een niveau 2 in de Nun’s Valley, een prima route voor beginners. Zelf ook een keer proberen? Lees meer over canyoning op Madeira.
Wie voor het eerst naar Madeira afreist, is misschien verrast door de eigen keuken van het eiland. Natuurlijk kent iedereen die in Portugal is geweest de Pastel de Nata van het vaste land, deze kun je overigens ook op de Portugese eilanden kopen. Maar Madeira heeft nog meer te bieden.
Zo kan het proeven van een black scabbard, de vis die hier en op de Filipijnen voorkomt, niet ontbreken. Maar ook bolo do caco, de cheesecake van Madeira, Christmas cakes, eigen geproduceerde wijn en natuurlijk het drankje Poncha.
De Poncha is het drankje van Madeira. Ooit gemaakt om sinaasappels langer houdbaar te maken (door er rum aan toe te voegen), inmiddels kun je het op veel plekken drinken. Probeer de verse Poncha die voor je gemaakt wordt met een zogenaamde Poncha stick.
Madeira ligt op ongeveer vier uur vliegen vanuit Amsterdam. Transavia gaat meerdere keren per week naar het Portugese eiland. Overigens is de landingsbaan van Madeira een bekende onder vliegfanaten, hij staat op palen en is een van de kortste ter wereld.
Natuurlijk heeft het huren van een auto op Madeira voordelen. Je bent flexibel in je planning en kunt ook de afgelegen plekken bezoeken waar je met de bus of een tour niet komt. Je moet wel rekening houden met smalle weggetjes en rijden door de bergen. Ben je zelf niet zo fan van autorijden? Ook dan kun je Madeira verkennen zonder auto. Ik koos ervoor om geen auto te huren en had genoeg mogelijkheden om dingen te bezoeken of te wandelen in de week dat ik op het eiland verbleef. Zelfs twee weken zonder auto kan prima. De afstanden met de bus zijn wat langer, maar daarnaast heb je een ‘gratis’ sightseeing erbij.
Ik bezocht Madeira onder andere in februari. Een periode dat officieel nog tot de winter behoort op het eiland. Toch vond ik dat niet altijd te merken, zeker in Funchal was het op doordeweekse dagen druk door de cruiseschepen. Februari is een heerlijke periode om Madeira te bezoeken voor mensen die graag actief zijn. Natuurlijk moet je rekening houden met een bui of met mist in de bergen, maar de temperatuur lag gemiddeld rond de 15 graden. Neem in deze periode laagjes mee qua kleding. Hierdoor kun je altijd wat uit doen. Zelf had ik een donsjas mee en een regenjas en dat was voldoende.
Mijn tweede bezoek aan Madeira was in oktober. Normaal gesproken een periode waarin je temperaturen treft tussen de 20-25 graden. In de dagen dat wij het eiland bezochten, was er een hittegolf waardoor de temperaturen rond de 30 graden lagen. Ook het zeewater is heerlijk van temperatuur nog in oktober. Met een beetje geluk kun je de zomer doortrekken met een verblijf op Madeira.
Ik verbleef een week op het eiland, nog lang niet uitgekeken. Ik had er nog wel een week kunnen verblijven. Sowieso had ik al een heerlijke week, maar met nog een week had ik meer wandelingen kunnen doen en ook andere gebieden van het eiland kunnen bezoeken. Ik raad je daarom ook aan minimaal vijf dagen te nemen, maar het liefst een week.
Edit: Inmiddels ben ik een tweede keer op het eiland geweest en heb ook tijdens dit bezoek genoeg nieuwe dingen gezien en gedaan. Madeira verveelt nooit blijkt.
Tijdens mijn twee bezoeken aan Madeira verbleef ik beide keren in Funchal. De makkelijkste uitvalsbasis in ieder geval als je geen auto hebt en misschien ook wel de gezelligste plek. De eerste keer verbleef ik in het Jaca Hostel waar ik een eigen kamer en douche had, een keuken kon ik delen met anderen. De tweede keer verbleef ik in Se Boutique Hotel. Een heerlijk hotel, een goed ontbijt, een klein zwembad en niet te vergeten een fantastische rooftop terras. Beiden liggen in het centrum van Funchal waardoor je direct sfeer kunt proeven. In het oosten van Funchal heb je een soort van ‘hotel street’ waar je veel hotels vindt, je kunt vanaf hier lopend naar het centrum.
Your Travel Guide wil je inspireren om te onthaasten in het leven, om langzamer te reizen, een andere manier van reizen toe te passen en bijzondere ervaringen op te doen. Om slow travel toe te passen in je reizen. Mijn liefde voor lijstjes komt terug in dingen die je kunt doen op bestemmingen, niet dingen die je moet afstrepen.
Veel liefs, Marjolein
Buy me a coffee
Buy me nowSamenwerken? Leuk!
Bekijk de mogelijkheden